Еще с утра светило теплое солнце, ни одной тучки не было на лазурном небе. Теперь же было пасмурно, и шел сильный ливень. Раскаты грома сотрясали стекла в окнах, а молнии рассекали небо на части. Деревья под сильным ветром припадали к земле.
Большинство людей вышли на улицу еще утром, поэтому зонтов у них не было. Кто-то старался переждать дождь, бродя меж витрин в магазинах, кто-то просто стоял под крышами подъездов домов, где их застал ливень.
Медленно в отличие от всех по улице шла девушка. Звали ее Тиа. Она была в длинном плаще, на голову был накинут капюшон. Она шла вдоль уличных витрин. Тиа легко перепрыгивала небольшие лужицы. Было в ней что-то непринужденное в тот момент. Золотой свет, исходящий от огромного окна кафе, привлек ее. Тиа зашла вовнутрь, аромат кофе летал здесь повсюду. Она сняла плащ и подала его пожилой женщине в гардеробе. Подойдя к высокому зеркалу, Тиа провела рукой по волосам.
Она села за свободный круглый столик у окна. Тиа положила на стол книгу, которая все это время у нее была в руках. Книга была старенькая в бархатном переплете с металлическими уголками. Через минуту подошел официант, симпатичный юноша со светлыми короткими волосами.
- Вы что-нибудь желаете?
- Только кофе…
Он кивнул и удалился. Через несколько минут около нее дымилась чашечка с ароматным горячим кофе. Тиа сделала глоток и открыла книгу на заложенной странице:
«Она невестою была, и Радость в ней жила,
Надев несвадебный убор, твоя Линор ушла.
И ты безумствуешь в тоске, твой дух скорбит о ней,
И свет волос ее горит, как бы огонь лучей,
Сияет жизнь ее волос, но не ее очей»*
Она вновь и вновь перечитывала стихи одного из любимых авторов. Тиа почувствовала чей-то взгляд. Она посмотрела на всех людей, находившихся в кафе, но все они были заняты своими делами. Двое джентльменом обсуждали свои дела за бутылочкой бренди, молодая парочка в дальнем углу вспоминали проведенное вместе лето, официанты так же смотрели в другую сторону.
Тиа посмотрела в окно. Через дорогу напротив кафе стоял некто в черном плаще. Он стоял не шевелясь. Она почувствовала, как он смотрит на нее. Ей казалось, что он хочет забраться в самые глубины ее души, хочет узнать ее тайны и мечты. Тиа не сводила с него взгляда.
Внезапно к ней подошел один из джентльменов и предложил присоединиться к ним, так сказать скрасить их мужскую компанию. Она промолчала, но он все понял и без слов:
- Извините, мы не хотели мешать…
Тиа вновь посмотрела в окно, но там никого уже не было…
- Что это было? Кто? – сказала она сама себе.
В этот момент официант принес счет, она оплатила его и вышла на улицу.
Дождь заканчивался, и сквозь облака стали пробиваться теплые лучи солнца.
Она села в автобус, который шел в самый тихий район города. Старые постройки, низенькие домики. Когда она приехала туда, сумерки уже взяли под свою власть город. Земляная дорожка меж домов, каблуки проваливались в землю, но ей было все равно. Тиа не было страшно, она медленно шла. Изредка она смотрела на дома. В некоторых из них горел свет. Иногда к окнам подходили люди, они задергивали шторы, чтобы сохранить свою жизнь от посторонних глаз.
Тиа заметила старенький одноэтажный домик. Деревянные стены покосились, крыша прохудилась, некоторые окна были заколочены. Тут вряд ли кто мог жить. Она постучалась, сама не зная зачем. Подождав какое-то время, она толкнула дверь рукой, та со скрипом открылась. Тиа зашла. Единственным светом стало пламя зажигалки, которую держала девушка.
Тихо, лишь скрип половиц, на которые наступала Тиа. Она увидела лестницу, ведущую на чердак. Пары ступенек не было. Осторожно переступая дыры, держась за шаткие перила, Тиа поднялась наверх.
На чердаке было еще темнее, лишь бледный свет Луны в окне. Тиа увидела деревянный сундук, отделанный медными узорами. Она подошла и села на корточки. Рядом с ним стояла керосиновая лампа. Она зажгла ее, сразу стало светлее. Сундук оказался не запертым. Целая стопа пожелтевших газетных вырезок, десяток писем перевязанных шелковой розовой ленточкой. Там же лежал альбом в потертом кожаном переплете. Она взяла его в руки и стала листать. Черно-белые фотографии: дамы в роскошных платьях и с причудливыми прическами, джентльмены во фраках и цилиндрах, семейные портреты и одинокие модели.
Между коркой и последней страницей альбома лежала разорванная фотография. Тиа терпеливо, как мозаику, собрала кусочки в одно целое. Она испуганно смотрела на то, что получилось. Девушка на фотографии была просто ее копией.
- Кто она? – спросила она сама себя.
Тиа услышала приближающиеся тихие шаги и приятный немного взволнованный голос:
- Ты словно она…
Тиа оглянулась. У самой границы света стоял человек, которого она уже видела сегодня. Тот самый таинственный наблюдатель под дождем. Он продолжил:
- Я любил ее больше жизни. Я готов был сделать все ради нее, но она выбрала мне другого. Это было много лет назад. Ее прах давно развеян по миру, но я не могу забыть ее глаз.
Тиа молчала.
- Ты словно ее отражение в зеркале, - он протянул руку, точно хотел коснуться лица Тиа. Она поднялась с пыльного пола и сделала несколько шагов в его сторону. С каждым ее шагом он отступал.
- Ты боишься меня? – наконец-то вымолвила она.
- Нет, я боюсь лишь вновь обжечься…
Но он все-таки позволили ей подойти. Она взяла его за руку и вытянула на свет. Высокий юноша. Почти полностью, с ног до головы он был одет в черное. На нем было тонкий плащ до пола, который волочился по земле как мантия; из-под него выглядывали белоснежные манжеты и воротник рубашки. На ногах были высокие сапоги. На руке она заметила серебряное кольцо с черным ониксом. У него были прямые иссиня-черные волосы до плеч, забранные в хвост, темные глаза которые сильно выделялись на его бледном лице. Не повредив глаз, через всю левую сторону лица шел шрам. Он не портил его, но делал незнакомца устрашающим в тусклом свете лампы.
- Ты красив, - сказала она.
Он лишь ухмыльнулся. Тиа посмотрела на часы, было уже почти шесть утра.
- Мне пора, но позволь мне придти сюда еще, - умоляюще сказала она. Он кивнул.
Каждый день она приходила в этот дом. Он всегда был здесь. Они просто молча сидели и смотрели друг на друга. А через месяц, когда она пришла, его не оказалось, лишь записка, оставленная для нее на сундуке, гласила:
«Ты вернула меня к жизни. Вернула счастье и потерянную надежду. Но чтобы нам быть вместе, тебе придется отказаться от всего, что у тебя есть…
Я буду ждать тебя до рассвета на обрыве.
С любовью А.»
И Тиа решилась.
Она бежала к скале. Спотыкалась и падала на острые камни, но бежала. Ее руки покрылись кровоточащими ранами и ссадинами. Ее светлые волосы развивались на ветру, по щекам стекали слезы.
На самом краю стояла одинокая фигура человека. Незнакомец смотрел вдаль, за горизонт. Тиа остановилась, несколько минут сомнений, а теперь только вперед. Она подошла к нему:
- Я навечно только твоя…
Он оглянулся. Его глаза были полны слез, но он улыбался.
- Скажи, как тебя зовут…
- Асмодей. Меня зовут Асмодей…
Он взял ее за холодную руку. Две фигуры стояли освященные полной Луной, смотря только вперед. Они забыли свое прошлое. Так они стояли, пока не взошло Солнце. Как только его лучи коснулись влюбленных, они исчезли.
______________________
* стихотворение из Эдгар По «Линор»